De jonge pianist Wajdi Riahi beweegt zich soepel tussen verschillende werelden: zijn klassieke scholing, zijn passie voor jazz en zijn Noord-Afrikaanse achtergrond. Dat zijn muziek meer is dan een som der delen, bewijst hij op het album Essia. Het naar zijn moeder vernoemde album haalt inspiratie uit zijn geboortestad Tunis en de lokale Stambeli-rituelen. De met Stambeli vervlochten ritmes vormen de basis van Wajdi Riahi’s trio. Hierin vult hij zijn pianospel aan met Fender Rhodes en zijn eigen stem. De contrabas van Basile Rahola biedt een solide ondersteuning. De drums van Pierre Hurty worden geaccentueerd door de Krakebs, metalen castagneten die gebruikt worden in Stambeli en verwante stijlen als Gnawa. De drie musici vormen al vijf jaar een hechte eenheid in de Belgische jazz. Wajdi speelde eerder met onder meer Aka Moon en trad recent nog bij ons op met Adèle Viret.