Pianist Sullivan Fortner gelooft heilig in swing en de kracht van de blues. Deze ingrediënten vormen de basis van zijn spel, dat tot bloei kwam in de gospelkerk in New Orleans, de stad waar hij opgroeide en op 7-jarige leeftijd begon met piano spelen. Na zijn masterstudie in New York begeleidde hij gerenommeerde Amerikaanse musici zoals Ambrose Akinmusire, Dee Dee Bridgewater, Nicholas Payton, Billy Hart, Christian Scott en Roy Hargrove. Inmiddels wordt Fortner in de VS gezien als een van de meest vooraanstaande pianisten en bandleider. Vanavond treedt hij met zijn trio voor het eerst op in Paradox.

Sullivan Fortner won al een Grammy voor zijn bijdrage aan het album The Window, dat hij maakte met jazzvocaliste Cécile McLorin Salvant. De pianist wil de traditie behouden, maar tegelijkertijd de muziek laten evolueren. Op het legendarische label Impulse! Records bracht hij het album Aria uit, en op Decca Records de plaat Moments Preserved. Onlangs kwam daar het indrukwekkende Solo Game bij, een prachtige dubbelaar met voornamelijk eigen composities. Fortner laat harmonische en ritmische ideeën horen die glashelder klinken. ‘Zijn fundamenten als speler kunnen nauwelijks sterker zijn, en zijn instincten als componist en bandleider zijn bijna verbazingwekkend volwassen’, aldus The New York Times.

‘Fortner’s vermogen om tegelijkertijd zijn eigen stem te projecteren en die van anderen te reflecteren, onthult een empathie.’ DownBeat