Simone Honijk zingt op haar nieuwste album de muziek van componist en arrangeur Johnny Mandel. Naast zijn meest succesvolle composities als The Shadow of Your Smile, A Time For Love en de pakkende samba Cinnamon and Clove zijn op dit album ook minder bekende pareltjes te horen. Composities die kunnen ontroeren, verrassen, prikkelen en prachtige sferen schilderen.
Over haar motivatie voor dit album zegt Simone: Sinds ik jaren geleden het nummer Close Enough for Love hoorde, stond voor mij Johnny Mandel als songwriter op de kaart en ging ik me verdiepen in zijn oeuvre. Ik vond zijn composities stuk voor stuk heel bijzonder en van mooie teksten voorzien; ze ademen een sfeer van romantiek en nostalgie. “Arranging is the flavours that make a song complete” is een uitspraak van hem die mij inspireerde om voor dit album een arrangeur te vragen en zijn muziek anno 2024 in de spotlight te zetten.
Net als Mandel verzamelt Simone ook musici om zich heen die goed kunnen improviseren, karakters die al in hun aanwezigheid kleur aan de muziek geven. Met trompettiste Ellister van der Molen en saxofonist Natalio Sued heeft ze op dit album twee sterke melodische tegenspelers. Met grote flair, nauw naar elkaar luisterend, geven ze een persoonlijke draai aan de stukken. Gitarist Durk Hijma speelt met een subtiel gevoel, samen met drummer Joost Kesselaar creëert hij ook waar nodig een bijzondere ritmische drive. De arrangementen van Thomas Winther Andersen geven de bekendste songs ook een eigen draai waardoor ze zich van bestaande versies onderscheiden.
Op het hele album heerst een geïmproviseerd muzikaal gevoel dat zo kenmerkend is voor jazz, een bepaalde losheid en swing waarbij op het gehoor spelen voorrang heeft op het geschrevene. Johnny Mandel is een belangrijke filmcomponist die als een van de eersten de jazz daarin voluit durfde te gebruiken. Zijn stukken zijn zowel door beroemde popartiesten als ook jazzlegendes omarmd en vaak vertolkt. Al in de jaren 1950 speelde en schreef Mandel voor artiesten als Count Basie en Chet Baker.